Truyền thống cưỡi ngựa kéo lưới bắt tôm

Những chiếc giỏ được buộc chặt vào 2 bên hông ngựa. Những ngư dân trong trang phục màu vàng quen thuộc đang cùng những chú ngựa đi dọc bờ biển Bắc Hải kéo lưới bắt tôm. Họ nằm trong số vài chục hộ gia đình ở thị trấn Oostduinkerke, Bỉ còn duy trì nghề cưỡi ngựa kéo lưới bắt tôm. 

Số tôm đánh bắt trong ngày sẽ không được bán đi, mà dùng để làm nguồn thức ăn cho gia đình. 
Cảnh tượng các ngư dân cưỡi ngựa kéo lưới bắt tôm đã trở thành điểm thu hút khách du lịch đến với thị trấn nhỏ này.

Ông Gunther Vanbleu, ngư dân đánh bắt tôm: "Chỉ có ở Oostduinkerke. Đó là nơi duy nhất trên thế giới vẫn còn đánh bắt tôm bằng ngựa. Trước đây, hoạt động này từng diễn ra ở Pháp, Anh, Bỉ, Hà Lan, nhưng giờ chỉ còn ở đây."

Truyền thống cưỡi ngựa kéo lưới bắt tôm được cho là đã có từ thế kỷ 13, 14. Trong quá trình đánh bắt, ngư dân thường điều khiển ngựa kéo tấm lưới rất nặng dưới bờ biển nông. 

Mỗi buổi kéo lưới bắt tôm thường kéo dài khoảng ba tiếng đồng hồ khi thủy triều xuống thấp.
Cho đến thế kỷ 15, truyền thống cưỡi ngựa kéo lưới bắt tôm vẫn còn phổ biến ở những bờ biển của Pháp, Hà Lan, Đan Mạch, Anh, Bỉ. Đây từng là nghề mang đến nguồn thu nhập cho các ngư dân. Tuy nhiên, ngày nay chỉ còn lại duy nhất thị trấn ở Bỉ vẫn duy trì nghề này.

Ông  Gunther Vanbleu: "Nếu nước quá ấm, tôm có thể sẽ di chuyển đến vùng nước lạnh hơn. Nếu điều đó xảy ra, chúng ta sẽ thấy, có thể là trong ba mươi hoặc bốn mươi năm nữa".

Để bảo tồn và gìn giữ nghề truyền thống độc đáo này, từ tháng 4 đến tháng 10 hàng năm, chính quyền địa phương thường tổ chức hoạt động cưỡi ngựa đánh bắt tôm, nhằm thu hút du khách trong và ngoài nước đến với thị trấn ven biển này. Đến đây, họ sẽ được nghe giới thiệu về lịch sử, chia sẻ bí quyết, và cả kỹ năng độc đáo "cưỡi ngựa bắt tôm".